'오징어 게임2' 감독이 비판을 받아도 '이 배우'를 캐스팅한 이유

황동혁 감독이 최승현(탑) 캐스팅 논란에 대해 생각을 밝혔다.

지난 8월 1일 서울 중구 포시즌스 호텔에서는 넷플릭스 새 오리지널 시리즈 '오징어 게임' 시즌2 간담회가 진행됐다. 이 자리에는 황 감독과 제작사 퍼스트맨스튜디오 김지연 대표가 참석했다. 관련 내용은 약 3개월의 보도 유예 기간을 거쳤다.

황 감독은 "작품에 대한 질문이 있으실 테고, 저 역시 여러분께 드리고 싶은 말이 꽤 있었다"며 "뭔가를 보여드릴 자리를 마련하고 싶었다"고 밝혔다.

기대치가 워낙 높다 보니 시즌1에 버금가는 성적을 내기 어려울 것이란 우려의 목소리도 적지 않은데, 황 감독은 "부담감이 심했다"면서도 "개인적으로 만족스러운 시즌2가 나오고 있다고 생각한다. 제 인생에서 가장 큰 노력을 들인 작품이다. 시즌2 후반 작업을 하고 있다. 그 노력의 결과가 충분히 작품에서 드러났다고 생각한다"고 말했다.

황 감독은 최승현 캐스팅 당시를 회상하며 “(마약 사건 이후) 꽤 시간이 지났었다. 이미 선고가 내려졌다. 또 집행 유예도 끝났었다. 그쯤이면 다시 일을 시작할 수 있지 않을까 판단하고 캐스팅했다. 제 생각보다 훨씬 많은 분이 우려를 표해주는 걸 보고 ‘내 생각이 잘못됐을 수 있겠구나, 짧았구나’란 생각은 했다"고 밝혔다.

이어 "검증도 많이 했다. (최승현이) 본인의 강한 의지도 보여줬다. 또 오디션도 봤다. 테이프를 보내라고 했더니 본인이 열심히 찍은 연기 영상을 보내주더라”며 “리딩하면서 불안한 부분이 있었을 때 다시 검증했다. 그때도 큰 노력과 재능을 보여줬다. 또 사실 최승현은 (과거) 연기할 때부터 눈여겨 본 배우다"고 설명했다.

그러면서 "(최승현) 캐릭터가 어떤 캐릭터인지 소문이 났다. 자세히 말씀드릴 수 없다. 하지만 최승현이 이 역할을 하는 데 정말 많은 용기가 필요했다. 이 역할에 최승현이 가장 적합하다고 생각해서 내린 결정이었다. (캐스팅이) 논란이 됐지만 번복하기에는 많은 과정을 최승현과 지내왔다”며 “우리가 왜 이 작품, 캐릭터를 최승현과 해야만 했는지를 결과물로서 시청자들께 보여주는 방법밖에 없다는 결론을 내렸다. 이에 따라 철회하지 않고 진행하게 됐다"고 말했다.

황 감독은 "아직 궁금한 게 많을 거다. 제가 왜 (최승현 캐스팅을) 고집했는지 이해하지 못할 수 있지만, 이런 사정이 있었음을 미리 밝힌다”며 “아마 작품을 보면 저희 결정이 쉽지 않았음을, 최승현 본인도 이 작품을 하는 게 쉬운 일이 아니었다는 걸 이해하게 될 거다. 조금만 더 기다렸다가 작품이 나오면 다시 한번 판단해 달라"고 전했다.

앞서 최승현은 2017년 대마 흡연 혐의로 재판에 넘겨져 징역 10개월에 집행유예 2년을 선고받았다. 이후 방송 활동을 중단한 그는 지난해 ‘오징어 게임2’로 복귀 소식을 알렸다. 이후 최승현의 캐스팅 소식이 전해지며 온라인상에서는 갑론을박이 일었다.

한편 새로운 캐릭터들이 대거 출연하는 시즌2는 캐스팅 라인업 발표만으로도 화제를 모았다. 지난 시즌에 이어 출연하는 이정재, 이병헌, 공유, 위하준을 비롯해 배우 임시완, 강하늘, 박성훈, 양동근, 조유리, 이진욱, 노재원, 최승현(탑), 박규영, 원지안 등이 새로 합류한다.