화장실에서 '이 분홍색'을 봤다면 지금 당장 창문을 열고 청소를 시작해라

화장실에서 자주 보이는 분홍색 때가 사실은 호흡기 감염을 유발할 수 있는 박테리아라는 사실이 밝혀졌다.

지난 13일(현지시각) 영국 매체 더 미러 보도에 따르면 최근 호주 멜버른에 사는 청소 전문가 케이시 스티브스는 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 이 사실을 경고했다.

게시물과 함께 올린 영상 속에서 케이시는 욕조 구석에 생긴 분홍색 때를 벗겨내며 "이 물질은 곰팡이가 아니라 박테리아"라며 "청소하지 않고 방치하면 호흡기 감염을 일으킬 수 있으므로 정기적으로 씻어내야 한다"고 설명했다.

이 박테리아의 정식 명칭은 '세라티아 마르세센스'다. 2013년 국립의학도서관에 게재된 논문에 따르면, 이 박테리아는 기회 감염성 병원균으로 1819년 이탈리아 약사 바르톨로메오 비치오가 처음 발견했다.

세라티아 마르세센스는 요로 감염, 호흡기 감염, 결막염 등을 일으킬 수 있고, 드물게 폐렴과 수막염의 원인이 되기도 한다. 가정이 아닌 병원 등의 의료기관에서 병원성 감염이 된다면 패혈증까지 유발할 수 있다.

대한내과학회지에 게재된 연세대의과대 내과학교실의 '세라티아 마르세센스 패혈증의 임상적 연구' 논문에 따르면, 병원에서 발견되는 세라티아 마르세센스는 여러 항생제에 대해 복합 내성이 있어 일단 감염되면 패혈증을 일으킬 가능성이 높다.

연구진은 이 박테리아에 의해 패혈증이 생길 경우 치료하는 데 어려움이 있다는 점을 시사하기도 했다.

세라티아 마르세센스 박테리아는 한번 생기면 완전히 박멸하기 어렵다. 표백제 등으로 일시적 제거는 쉽게 가능하지만, 남아 있는 잔여 박테리아를 없애려면 청소할 때 물과 함께 표백제 용액 10% 정도를 섞어 닦아 내야 한다.

이 박테리아를 가장 확실하게 예방할 수 있는 방법은 번식하기 전 정기적으로 욕실과 습한 공간을 청소하고 잦은 환기로 건조하게 유지하는 것이다.