사지절단보다 심하다... ‘인간이 경험할 수 있는 가장 극심한 통증’ 1위는

몸에 문제가 생겼음을 알리는 불편한 감각인 통증은 특수한 신경, 뇌, 그리고 척수 사이의 복잡한 상호작용에 의해 발생한다. 누구나 통증을 경험하지만 만성 통증은 다르다. 만성 통증은 지속적인 통증이다. 일반적으로 6개월 이상 이어진다. 만성 통증에 시달리면 일상생활을 하기 힘들어질 수 있다. 특히 고통이 심한 만성 통증에 대해 알아봤다.

1. 군발성 두통

군발성 두통은 극심한 강도로 발생하며, 특정 패턴으로 두통이 반복되는 드문 두통이다. 두통과 함께 불안감, 초조함 같은 자율 신경계 증상이 동반되며, 통증이 너무 심해 일상 활동을 할 수 없게 된다. 통증은 종종 편두통과 비슷한 전조 증상이 나타난 뒤 머리 한쪽에서 심한 통증이 시작된다. 통증은 5~10분 내에 최고조에 달하며 약 3시간 동안 이어질 수 있다. 하루에 최대 8번까지 발생할 수 있다.

2. 대상포진

대상포진은 신경에 영향을 미치는 바이러스성 질환이다. 날카롭고 타는 듯한 통증이 동반되며, 가려움, 따끔거림, 발진, 물집이 생긴다. 수두를 일으키는 바이러스(VZV)가 신경 세포에 남아 있다가 재활성화되면 대상포진을 유발할 수 있다. 대상포진은 나이와 면역력 저하가 발병 위험을 높인다.

3. 오십견

오십견(유착성 관절낭염)은 어깨 관절에 심한 통증과 경직을 유발하는 질환이다. 초기에는 통증이 점차 심해지며, 증상은 수년간 지속될 수 있다.

4. 골절

골절은 뼈가 금이 가거나 부러지는 것을 의미한다. 신체의 어느 뼈에서나 발생할 수 있으며, 심한 통증과 염증을 유발한다. 골절의 통증은 매우 심하며, 해당 부위의 움직임에 제한을 줄 수 있다.

5. 복합 부위 통증 증후군(CRPS)

복합 부위 통증 증후군은 한쪽 팔다리에서 발생하는 만성 통증 질환이다. 신경계의 손상 또는 오작동이 원인으로, 심한 통증 외에도 피부색 변화, 부기 등의 증상이 동반된다. 심하면 인간이 경험할 수 있는 가장 심각한 통증을 겪는 알려져 있다. 실제로 맥길(McGill) 통증지수 척도에 따르면 일시 통증과 지속 통증을 포함해 CRPS의 통증 정도가 가장 심하고 그 뒤를 사지절단통, 요로결석 중 신장결석, 출산이 잇는다. 통증의 정도는 상대적인 까닭에 이 순위를 맹신할 필요는 없지만 그만큼 아프단 얘기다.

6. 심장마비

심장마비는 심장의 일부가 혈액 공급을 받지 못해 발생하는 치명적인 상태다. 전 세계적으로 주요 사망 원인 중 하나로, 매년 미국에서만 100만 명이 넘는 사망자가 발생한다. 심장마비의 통증은 가슴을 짓누르는 듯한 느낌으로 시작돼 팔, 목, 턱으로 퍼질 수 있다.

7. 디스크 탈출

디스크 탈출은 척추 사이의 조직이 돌출돼 신경을 자극하는 상태로, 통증과 함께 팔이나 다리의 마비 또는 무력감을 유발한다. 통증은 주로 밤에 심해지며, 앉거나 서 있을 때 더 악화할 수 있다.

8. 겸상 적혈구 빈혈

이 질환은 비정상적인 형태의 헤모글로빈을 가진 혈액 질환으로, 통증 발작이 주요 증상이다. 겸상 적혈구가 혈관을 막아 통증을 유발하며, 뼈 통증도 동반될 수 있다.

9. 관절염

관절염은 관절의 염증으로 인해 통증과 경직을 유발하는 질환이다. 주요 증상으로는 관절의 통증과 이동성 감소가 있으며, 나이가 들수록 악화된다.

10. 편두통

편두통은 머리 한쪽에서 발생하는 맥박이 뛰는 듯한 심한 두통이다. 메스꺼움, 구토, 빛과 소리에 대한 민감성을 동반한다.

11. 좌골 신경통

좌골 신경통은 신체에서 가장 긴 신경인 좌골 신경이 눌리거나 자극받아 발생하는 통증이다. 통증은 허리에서 엉덩이, 다리 뒤쪽으로 방사되며, 마비나 저림이 동반될 수 있다.

12. 신장 결석

신장 결석은 요로에서 형성된 결석이 이동하면서 옆구리와 등의 심한 통증을 유발할 수 있다. 통증은 하복부와 사타구니로 방사될 수 있다.

13. 충수염

충수염은 맹장이 염증을 일으켜 발생하는 질환으로 심한 통증이 동반된다. 염증이 악화하면 맹장이 파열돼 복막염을 유발할 수 있다.

14. 삼차신경통

삼차신경통은 얼굴에 전기 충격 같은 극심한 통증을 일으키는 만성 통증 질환이다. 얼굴, 눈, 입술, 두피 등에서 갑작스러운 타는 듯한 통증이 발생한다.

15. 자궁내막증

자궁내막증은 자궁 내막 조직이 자궁 밖으로 자라 통증을 유발하는 질환이다. 통증은 주로 생리 전후에 발생하며, 성관계나 배변 시에도 통증이 발생할 수 있다.

16. 통풍

통풍은 요산 수치가 높은 사람에게서 발생하는 질환이다. 주로 엄지발가락 관절에서 극심한 통증을 유발한다.

17. 급성 췌장염

급성 췌장염은 췌장의 염증으로 인해 발생하는 질환이다. 복부 통증이 주요 증상이며, 식사 후 더 심해질 수 있다.

18. 위궤양

위궤양은 위 점막에 생긴 궤양으로 인해 발생하는 통증이다. 공복이나 식사 후 통증이 발생할 수 있으며, 몇 시간 동안 지속될 수 있다.

19. 섬유근통

섬유근통은 전신에 통증을 유발하는 질환이다. 피로, 수면 문제, 정서적 스트레스도 동반될 수 있다.

20. 수술 후 통증

수술 후 발생하는 통증은 피부 손상으로 인해 발생하며, 수술의 종류에 따라 통증의 강도와 특성이 달라진다.