최근 10년 사이 급증한 '이 수술'…무려 7배 이상 늘었다

어깨 인공관절 수술이 최근 10년 사이 급증하고 있다.

지난 1일 건강보험심사평가원에 따르면, 어깨 인공관절 수술 건수는 2010년 511건에서 2020년 3961건으로 7배 이상 증가했다. 이 중 95% 이상은 회전근개 파열로 인한 관절염이 원인이다.

회전근개는 어깨 관절을 둘러싸고 있는 근육과 힘줄의 복합체로, 팔을 들어 올리고 회전시키는 데 중요한 역할을 한다. 회전근개 파열이나 골절이 치료되지 않으면 이차성 관절염이 발생할 수 있으며, 이 경우 수술이 필요할 수 있다.

어깨 관절의 연골 손상이 심하지 않고 어깨 움직임에 큰 제한이 없다면 관절경을 이용한 봉합 수술이나 보존적 치료가 가능하다. 그러나 퇴행성 변화가 이미 진행되고 연골 손상이 심한 경우에는 인공관절 수술을 통해 관절의 운동 범위를 회복할 수 있다.

회전근개 파열이 너무 심해 봉합이 불가능하거나 보존적 치료에 반응하지 않는 심한 어깨 관절염이 있는 경우, 또는 수술 후 파열이 재발한 경우에는 인공관절 수술을 고려해야 한다.

회전근개 파열의 가장 두드러진 증상은 밤에 어깨를 움직일 때 느껴지는 통증이다. 어깨를 들어 올리거나 회전시킬 때 움직임이 제한되는 느낌이 든다면 정확한 진단과 치료 방법을 찾기 위해 병원을 방문해야 한다.

회전근개 파열에는 '부분 파열'과 '완전 파열' 두 종류가 있다. 회전근개를 구성하는 근육 중 하나 또는 두 개가 약 50% 손상된 경우를 부분 파열이라고 하며, 근육이 뼈에 붙어 있는 부분이 완전히 떨어진 상태를 완전 파열이라고 표현한다.

부분 파열의 경우, 약물 주사와 재활 치료를 통해 통증을 완화할 수 있으며, 주변 근육을 강화해 전체적인 건강을 유지할 수 있다. 그러나 통증이 악화되거나 3~6개월간 집중 치료 후에도 파열이 계속 진행된다면 부분 파열이라도 수술을 고려해야 한다.

완전 파열의 경우는 오랫동안 방치하면 근육 위축이 진행돼 봉합이 어려워지고, 시간이 지나면서 관절염으로 악화돼 인공관절 수술이 필요할 수 있다.