여태 점심 먹고 바로 한잔 마셨는데… 커피 마시기 좋은 최적의 시간은, 바로 '이때'

많은 사람들이 아침에 눈을 뜨자마자 커피 한 잔으로 하루를 시작하곤 한다. 그러나 전문가들은 커피를 마시는 최적의 시간이 따로 있다고 조언한다. 신체 리듬과 호르몬 분비를 고려할 때, 커피를 마시기 가장 좋은 시간대는 오전 9시 30분~11시 30분과 오후 1시 30분~5시로 알려져 있다.

우선 오전 9시 30분~11시 30분은 커피가 효과적으로 작용하는 시간이라고 볼 수 있다. 보통 직장인이 오전 7시 전후로 일어난다면, 오전 8시에서 9시 사이에는 스트레스 호르몬인 코르티솔의 분비가 자연적으로 증가한다. 이때 커피를 마시면 코르티솔 분비와 겹쳐서 카페인 효과가 줄어들 수 있다. 따라서 코르티솔 수치가 안정되기 시작하는 9시 30분~11시 30분이 커피 각성 효과를 최대한 느낄 수 있는 시간으로 적합하다.

오후 1시 30분~5시는 오후 피로를 깨워주는 커피 타임으로 볼 수 있다. 점심 식사 후에는 체내 에너지가 소화 과정에 집중되면서 졸음이 몰려오기 쉽다. 이때 커피를 마시면 오후 피로감을 줄이고 집중력을 높이는 데 도움이 된다. 오후 1시 30분~5시에 커피를 섭취하면, 저녁 늦게까지 이어지는 일과를 활기차게 유지할 수 있다. 그러나 오후 5시 이후에는 커피를 피하는 것이 좋다. 이 시간 이후에 커피를 마시면 밤에 숙면을 방해할 수 있기 때문이다.

또 식사 직후 바로 커피를 마시는 것은 철분 흡수 방해, 소화 방해, 혈당 상승 억제 등의 이유로 권장되지 않는다. 따라서 오후 1시 30분 전후로 점심 식사를 마쳤더라도 이때 바로 커피를 마시는 것은 자제하는 것이 좋다. 시간적 여유를 두고 커피를 마시는 것이 권장된다.

커피 각성 효과를 잘 활용하기 위해서는 하루에 두세 잔, 최대 400mg 카페인 섭취가 권장된다. 과도한 카페인 섭취는 불안감, 심장 두근거림, 불면증 등을 유발할 수 있으므로 적정량을 지키는 것이 중요하다.