[시청역 교통사고 참사] 오세훈 서울시장 입에서 민감한 얘기가 흘러나왔다

서울 중구 시청역 인근에서 9명의 목숨을 앗아간 교통사고를 낸 운전자가 68세로 밝혀진 것과 관련해 오세훈 서울시장이 고령자 운전에 대한 대책을 마련해야 한다고 말했다.

오 시장은 2일 시청역 인근 역주행 사고로 희생된 시청 공무원 2명의 빈소를 찾아 조문했다.

그는 이날 오후 시청 공무원 윤 모(31) 씨 빈소가 차려진 서울 서대문구 신촌세브란스 장례식장을 찾았다.

침통한 표정으로 조문을 마친 오 시장은 기자들과 만나 "앞날이 창창한 젊은 직원이 불의의 교통사고로 떠나게 돼서 정말 안타까운 마음을 금할 수 없다"면서 "고인의 명복을 빈다"고 말했다.

오 시장은 "사고 원인이 어떻게 밝혀질지 아직은 모르겠다"면서도 "이번 사고를 계기로 고령자, 초고령자 운전면허 갱신에 있어 어떤 보완 장치가 필요한지 사회적인 논의가 시작됐으면 좋겠다"고 밝혔다. 고령자 운전에 대한 대책을 마련해야 한다고 사실상 밝힌 셈이다.

아울러 오 시장은 "외국처럼 페달 오작동 혹은 오조작을 방지하는 안전장치를 기계적으로 의무화하는 것도 논의하고 공론화해 동종의 사고가 재발하지 않게 하는 게 정말 중요하겠다"고 말했다.

윤 씨 빈소를 조문한 오 시장은 시청 청사운영팀장 김 모(52) 씨의 시신이 안치된 중구 국립중앙의료원 장례식장으로 이동해 고인을 추모했다.

행정안전부가 발표한 '2023년 말 기준 주민등록 인구통계'에 따르면 65세 이상의 고령인구는 973만 411명으로 전체 인구의 약 19%를 차지한다. 이에 따라 고령 운전자 수도 매년 증가하고 있다.

도로교통공단에 따르면 지난해 65세 이상 운전자가 가해자인 교통사고는 3만 9614건이다. 통계 집계 이후 최고치다. 전체 교통사고에서 차지하는 비율도 20.0%로 1년 전(17.6%)보다 늘었다.

정부는 만 75세 이상 고령 운전자들의 운전면허 갱신 주기를 3년으로 하고, 면허 갱신 때 인지능력 검사, 교통안전교육을 의무화하고 있다. 만 65세 이상 고령 운전자도 교통안전교육 권장 대상이다.

지자체들은 운전면허를 반납하는 고령자들에게 10만∼30만원 상당의 현금성 인센티브를 지원하며 자진 반납을 유도하고 있다. 65세 이상 고령운전자가 대상이지만 면허 반납률은 매년 2% 안팎에 그친다.