'이재명 대장동 의혹' 최초 보도한 기자 “이낙연 최측근한테 제보받았다”

대장동 개발 비리 의혹을 최초 보도한 기자가 이낙연 전 국무총리의 최측근으로부터 의혹에 대해 제보받았다고 말했다고 매일신문이 22일 인터넷판으로 보도했다.

매체에 따르면 서울중앙지검 '대선개입 여론조작' 특별수사팀(팀장 강백신 반부패수사1부장)은 이날 박종명 기자를 참고인으로 불러 대장동 개발 특혜 의혹을 취재 및 보도한 과정, 보도 이후 화천대유자산관리 측으로부터 고소·고발을 당한 경위 등에 대해 조사했다. 경기경제신문에 재직 중인 박 기자는 대장동 개발 비리 의혹을 최초 보도했다.

박 기자는 2021년 8월 31일 ‘이재명 후보님, 화천대유자산관리는 누구 것입니까?’라는 제목의 기자수첩에서 익명의 제보를 바탕으로 대장동 개발 특혜 의혹을 처음으로 제기했다. 그는 기자수첩에서 “'성남의 뜰'이라는 회사가 대장동 사업에 진행하는 개발사업에 화천대유자산관리회사가 참여하게 된 배경을 두고 그 이면에 더불어민주당 대권 후보인 이재명 경기도지사(당시 성남시장)의 비호가 있었기에 가능했다는 의혹의 입소문이 떠돌고 있다”고 적은 바 있다.

매체에 따르면 박 기자는 취재진과 만나 "기사가 난 다음 날 경기도청 공무원으로부터 기사를 빨리 내리라는 전화를 받았고 화천대유 측은 저를 형사고소하고 10억원 배상을 요구하는 민사소송을 제기했다"며 "(저를) 압박하고 협박했던 것에 대해 수사하려고 참고인으로 부른 것으로 안다"고 말했다.

박 기자는 취재진이 '(이재명 후보와 경쟁하던) 이낙연 캠프 측에서 제보받은 게 맞느냐'고 묻자 "윤영찬이나 설훈 의원 얘기 나오는데 그분들하고는 상관없다"며 "제보받은 거는 이낙연 당시 후보 측근은 맞다. 최측근"이라고 답했다.

검찰은 대선을 앞두고 대장동 의혹이 이 후보에게 불리하게 작용하는 것을 막기 위해 '윤석열 후보가 부산저축은행 수사 당시 대장동 대출 브로커의 수사를 무마해줬다'는 취지의 보도가 여러 매체를 통해 기획·보도됐다고 의심한다고 매체는 전했다.