85세 할머니가 1년간 빈 병 줍고 다닌 이유… 다들 눈시울 붉어졌다

한 해를 마무리하는 연말, 한 80대 할머니가 여럿의 마음에 울림을 주고 있다.

1년 내내 빈 병을 주워 마련한 돈을 어려운 이웃에 써달라며 기꺼이 내놓은 이필희(85) 할머니 얘기다.

경북 안동시 옥동에 사는 이 할머니는 지난 5일 옥동행정복지센터에 성금 30만 원을 전달했다.

할머니는 올 한 해 쓰레기장 등을 돌며 빈 병을 주웠고, 이를 팔아 15만 원을 모았다고 한다. 여기에 자녀들이 준 용돈을 보태 30만 원을 만들어 형편이 어려운 사람들을 위해 기꺼이 기부했다.

성금을 전달받은 복지센터 측은 "힘들게 마련해 주신 어르신 마음이 어떠한 나눔보다 크고 소중하다"며 크게 감동했다. 이는 어려운 아동 등 힘든 이웃에게 전달될 예정이다.

할머니는 이날 성금과 함께 손수 적은 편지도 전했다고 한다.

어린이 일기장에 쓴 할머니의 편지엔 모진 세월을 이겨내 온 할머니의 인생 한 편이 담겨 있었다. 늦게 배운 글이라 비록 맞춤법은 서툴렀지만, 꾹꾹 눌러쓴 한 글자 한 글자마다 그의 진심이 묻어 있었다.

할머니가 쓴 편지엔 "내 나이 팔십 다섯, 마지막 인생을 살면서 좋은 일 한 번 못 해보고 내 자식 오 남매 가르치며 사느라고 힘들게 살았다. 없는 사람 밥도 한 술 못 줘보고 입던 옷가지 못 주고 나도 남의 옷 맨날 얻어 입고 살아왔다. 이제는 내 아이들 부자는 아니더라도 배 안 고프게 밥 먹고 뜨신 방에서 잠자고 할 수 있으니 인생길 마지막에 좋은 일 한 번 하는 게 내 원이다. 생각해 보니 쓰레기장에 빈 병들 모아 팔면 돈이 될 것 같아, 1월부터 운동 삼아 쓰레기장 다니면서 빈 병을 모아 팔았다. 10원도 안 쓰고 12월까지 모은 게 15만 원이다. 내 아이들이 용돈 조금 주는 거 아껴 쓰고 15만 원을 보태 30만 원. 적은 돈이지만 내 인생에 처음이자 마지막으로 불우한 어린이한테 써보고 싶다"는 내용이 담겼다.

한평생 마음에 품어온 숙제를 해낸 할머니는 "어디에 보내면 되는지 몰라서 동장님을 찾았다. 동장님이 알아서 잘 써주시면 감사하겠다"며 "어릴 때 공부도 못하고 눈 뜬 맹인이라 글자도 복지관 한글 공부로 배웠다. 말이 안 되는 게 있어도 동장님이 잘 이해해서 읽어 보시라"고 전했다.

이 할머니의 사연을 접한 네티즌은 "할머니의 훈훈한 마음에 세상이 조금 더 따뜻해졌습니다. 건강하고 오래오래 사세요", "정말 멋지십니다", "할머니의 편지를 보니 나도 모르게 눈물이 나네요", "그 마음 본받겠습니다", "진정한 어른이십니다", "추운 날 할머니 이야기에 마음이 녹습니다", "마음에 울림을 주네요. 늘 건강하십시오"라는 반응을 보였다.