[오늘은머니] "연이은 기내 소동.." 국토교통부, 비상구 좌석 우선 판매 제도 도입한다

지난 5월에 있었던 아시아나 항공기 비상구 강제 개방에 이어, 제주항공에서 또 다시 벌어졌던 비상구 개방 소동. 연이은 항공기 비상구 사고 소식이 전해지자 승객들의 안전을 위해 국토교통부가 ‘비상구 좌석 우선 판매’ 제도를 도입할 예정이다.

자칫하면 대참사로 이어질 수 있었던 두 차례의 항공기 비상구 개방 소동. 짧은 간격으로 연달아 벌어진 사고였기에, 아시아나와 제주항공뿐 아니라 다른 항공사들도 비상구 좌석 판매 방식을 두고 심각한 고민에 빠졌었다.

유사한 사고가 또 발생하는 것이 아닐지 불안에 떠는 승객들이 많아지자, 국토교통부에서는 ‘비상구 좌석 우선 판매’ 제도를 실시할 계획이다. 오는 31일부터 전면 도입되는 이 제도는 국내 항공기 38대를 대상으로 시행된다. 총 94개의 비상구 옆 좌석들이 우선 판매되며, 승무원 좌석과 거리가 떨어져 비상 상황 시 빠르게 대처하기 어려운 자리로 구성됐다.

제도 시행 이후부터는 해당 항공기의 비상구 좌석을 소방관과 경찰, 군인 등이 먼저 구매할 수 있게 된다. 또한 항공사 카운터에서 신분이 확인된 승객만 탑승이 가능하다. 항공권 판매는 비행 출발 1시간 30분 이전까지 진행되며, 이후에는 일반 승객들도 남은 비상구 좌석을 예매할 수 있는 방식이다. 다만 비상구 개방 레버와 가장 가까운 23개 좌석은 일반 승객들에게 판매가 금지됐다.

두 차례의 비상구 소동이 거센 여파를 몰고 온 탓에, 이번 국토교통부의 발표에도 여러 의견들이 쏟아지는 상황. “비상시 진짜 도울 수 있는 사람을 앉히는게 맞다”, “소방관, 경찰이라면 믿음직할 듯” 등 대체로 긍정적인 반응이지만, “항공사의 책임을 승객이 떠맡는 것 아닌가?” 와 같이 미흡한 제도로 보인다는 상반된 의견도 있다.