중국 어선이 바다에 '인분'을 대량으로 쏟아내는 장면, 우주서도 보인다 (사진)

중국 어선 수백 척이 바다에 정박하며 오물을 투척해왔다는 사실이 폭로됐다. 생태계 파괴는 되돌리기 힘들 정도라 예측됐다.

지난 12일 미국의 위성사진 분석용 AI 개발 업체인 '시뮬래리티'는 "위성 사진을 분석한 결과 수백 척의 중국 어선이 남중국해에서 오·폐물을 쏟아내고 있다"라며 "스플래틀리 군도 내 고리 모양 산호초로 알려진 '유니언 뱅크' 인근에서는 하루 동안 중국 어선 236척이 정박해 온갖 인분과 오물을 쏟아냈다"라고 폭로했다.

이어 "회복엔 수십 년이 걸리며, 지난 5년 간 산호초 파괴 정도는 우주에서도 식별 가능할 정도"라고 발표했다.

AP 통신 보도에 따르면, 중국 측은 이와 관련해 묵묵부답이다.

오물 투기로 영양이 과다해져 녹조 현상이 생기면 이 지역 먹이 사슬이 위협받는다. 남중국해 해역 물고기들의 먹이인 애벌레가 서식하는 산호초가 파괴되며, 조업으로 생계를 유지하는 이 지역 어민들이 타격을 입기 때문이다. 심각할 경우 식량 위기까지 닥칠 수 있다고 시뮬래리티는 경고했다.

남중국해는 중국 남쪽, 필리핀, 인도네시아, 인도차이나반도 국가들로 둘러싸인 바다로, 해상 지형물에 대한 영토 분쟁이 있는 곳이다.