너무 징그러워 잡으려 했는데…알고 보면 유익한 '뜻밖의' 생물

그리마는 오히려 우리가 흔히 해충이라고 부르는 바퀴벌레, 파리, 모기, 좀벌레, 개미, 거미 등 다양한 소형 곤충들을 사냥해서 먹고산다. 그리마는 독샘을 갖고 있어 먹이를 제압할 때 사용하지만 이 독은 인간에게는 거의 영향을 주지 않으며 사람을 공격하지도 않는다. 사람이 먼저 손으로 만지거나 위협하지 않는 이상 물리는 경우는 극히 드물다.

집에서 발견된 그리마와 마주하면 대부분의 사람은 본능적으로 두려움이나 혐오를 느끼고 즉시 죽이려 든다. 하지만 사실 그리마는 우리가 보기 힘든 곳에서 해충 개체 수를 조절해 주는 자연 방역 역할을 하고 있다. 오히려 살라고 놓아주는 게 좋다. 이런 이유 때문에 예로부터 우리나라에서 그라마를 돈벌레로 부르기도 했다.

습하고 어두운 장소를 좋아하는 그리마는 욕실, 지하실, 창고 등 우리가 신경 쓰지 못한 구석에서 조용히 활동하며 해충을 사냥한다. 이런 특성 덕분에 몇몇 사람들은 그리마를 일종의 해충 헌터로 여기고 일부러 방치하거나 심지어 보호하는 경우도 있다.

그리마가 존재한다는 것은 집 안에 이들이 먹고사는 해충이 있다는 신호일 수도 있다. 그리마의 출현을 통해 집 안 위생 상태를 점검해 보는 계기로 삼는 것도 좋다. 결론적으로 그리마는 징그럽게 보이지만, 사실은 인간에게 해를 주지 않고 오히려 도움이 되는 존재다. 해충을 자연스럽게 퇴치해 주는 생태계의 작은 청소부라고 볼 수 있다.