한덕수 대선 출마에 무게... "출마 관련 메시지 준비 중"

한덕수 대통령 권한대행 겸 국무총리가 6·3 대통령 선거에 출마할 수도 있을 것 같다.

한 권한대행 측이 대선 출마 비판론에 대한 대응 논리를 마련 중인 것으로 전해졌다고 경향신문이 22일 보도했다.

한 권한대행 측은 공개적으로는 모호한 태도를 유지하고 있지만, 내부에서는 대선 출마에 무게를 두고 준비 작업을 진행하는 것으로 해석된다고 매체는 전했다.

매체에 따르면 한 권한대행 측은 대선 출마론 관련 메시지 내용을 고심하고 있다. 특히 '반기문 시즌 2' 등 대선 출마에 비판적인 목소리를 반박하는 논리를 내부 검토 중인 것으로 알려졌다.

반기문 전 유엔(UN) 사무총장은 2017년 박근혜 전 대통령 탄핵 국면 당시 보수 진영에서 대망론이 나오자 대선 출마를 시사했다가 20일 만에 불출마 선언했다. 주로 관료 생활을 한 한 권한대행도 반 전 사무총장처럼 현실 정치의 벽을 넘기엔 역부족이란 시선이 있는 게 사실이다.

매체에 따르면 한 권한대행 측은 한 권한대행 한계를 강조하는 이런 시선을 '탈정치'를 내세워 돌파하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 기성 정치권의 문제로 적대와 갈등 중심의 정치를 들면서 국민이 기존 정치를 극복하기를 바란다는 점을 강조하려는 것으로 보인다고 매체는 전했다.

12·3 계엄 사태의 책임을 지는 차원에서 불출마해야 한다는 주장에는 한 권한대행이 윤석열 전 대통령을 만류했다고 반박하는 쪽으로 대응할 것으로 관측된다. 결국 불법계엄이 선포된 데 대해서는 "더 강하게 막았어야 한다"는 취지의 메시지도 포함될 것으로 보인다. 윤 전 대통령과 선을 그으면서 책임론에서 벗어나려는 전략으로 풀이된다고 경향신문은 보도했다.

한 국민의힘 의원은 경향신문과의 통화에서 “헌법재판소가 한 권한대행에 대한 탄핵을 기각하며 계엄과 관련해 아무런 문제가 없다고 하지 않았나”라며 “한 권한대행은 현실 정치에 계속 있었고 혼자 본회의장에서 더불어민주당과 싸웠다는 점에서 (현실 정치 경험이 없던) 반 전 사무총장과 다르다”고 말했다.

한 권한대행은 출마 가능성을 열어두는 듯한 발언을 이어가고 있다. 한 권한대행은 20일 공개된 영국 파이낸셜타임스 인터뷰에서 대선 출마 여부에 대해 "아직 결정을 내리지 않았다"고 말했다. 출마를 고려하고 있느냐는 질문에는 "노 코멘트"라고 답했다.

그가 부활절인 20일 대선 후보들이 많이 방문하는 서울 대형교회 예배에 참석했다. 해당 교회는 윤석열 전 대통령이 2022년 1월 국민의힘 대선 후보 시절 예배에 참석한 곳이다. 2017년엔 홍준표 당시 자유한국당(국민의힘 전신) 대선 후보가 방문했다.

구 여권 내의 '한덕수 출마론'은 사그라들지 않고 있다. 국민의힘 대선 경선의 선두권 주자로 분류되는 김문수 후보는 앞서 한 권한대행과의 단일화를 공개적으로 언급했고, 한 권한대행 출마론에 힘을 실은 인사들이 김 후보 캠프에 속속 합류한 상황이다.