이름부터 고급지다… 천상의 맛이지만 국내에는 없어서 못 먹는다는 고급 해산물

이름부터 고급지다. 천상의 맛이지만 포획이 쉽지 않아 고급 해산물로 통하는 식재료가 있다.

‘크리스탈 크랩’이 고급 미식가들 사이에서 주목받고 있다.

■ 고급 식재료, 크리스탈 크랩

희귀종으로 분류되는 크리스탈 크랩은 어획량 자체가 매우 적다. 서식 환경이 까다롭고 조업 난이도도 높다. 환경 보호 차원에서 조업량이 엄격히 제한돼 있어 시장에서 보기 어렵고 국내 수입도 많지 않다. 보통 고급 식자재 유통망을 통해 한정 수량만 유통된다.

때문에 수요는 꾸준하지만 공급이 적어 가격은 계속 상승세다.

국내에서도 온라인 수입 식자재몰이나 프리미엄 해산물 유통 채널을 통해 간헐적으로 판매되고 있다. 물량이 적어 공지를 알림 설정해놓지 않으면 구하기 어렵다.

마트나 백화점 수산 코너에 들어오는 경우도 거의 없다. 오직 미리 알고 찾는 사람만 맛볼 수 있는 ‘숨은 보석’이다.

유튜버 '수빙수'에 따르면 베트남 다낭 기준 크리스탈 크랩 한 마리에 약 25만 원의 가격대를 형성하고 있다.

생김새는 일반 붉은 대게와 유사하다. 다만 껍질이 더 얇고 반투명하며 속살은 눈에 띄게 하얗다. 단맛이 강하고 일반 대게와 달리 육질이 단단한 편이다. 특유의 감칠맛은 일반 게보다 뛰어나다는 평가가 많다.

해외에선 주로 찜이나 버터구이로 소비된다. 국내에서도 프렌치 레스토랑, 오마카세 전문점 등에서 고급 메뉴로 제공된다.

■ 크리스탈 크랩 손질 방법

크리스탈 크랩은 손질도 어렵지 않다. 우선 흐르는 찬물에 표면을 가볍게 헹군다. 껍질이 약하므로 철 수세미나 강한 브러시는 금물이다.

배 쪽의 삼각형 덮개를 잡고 떼어낸 다음 등껍질을 위로 젖히면 살이 드러난다. 내장은 흐르듯 나오기 때문에 도마 위에서 천천히 분리해야 한다.

큰 다리 관절은 비틀어 분리하고 게 다리 끝은 가위로 잘라 살을 쉽게 발라낼 수 있도록 한다. 껍질이 부서지기 쉬우니 과한 힘을 주지 않는 것이 좋다.

■ 크리스탈 크랩, 더 맛있게… '버터구이'

재료는 2인분 기준으로 준비한다. 크리스탈 크랩 1마리, 무염 버터 30g, 마늘 3쪽, 레몬즙 1작은술, 파슬리 약간이 기본이다.

크랩은 미리 손질해 살을 분리해둔다. 팬에 버터를 녹이고 편으로 썬 마늘을 중불에서 볶는다. 향이 올라오면 게살을 넣고 센불에서 1분간 빠르게 볶는다. 불을 끄기 직전 레몬즙을 뿌리고 파슬리를 올려 마무리한다.

이 요리는 게 특유의 감칠맛을 최대한 살리는 방식이다. 레몬즙과 버터가 조화를 이루며 잡내를 없애고 풍미를 더한다.

바게트나 화이트와인과 함께 곁들이면 고급 레스토랑 분위기도 연출할 수 있다. 드물게 구할 수 있는 식재료인 만큼 신선도를 유지하며 조리하는 것이 핵심이다.

■ 알고 먹으면 더 좋다… 게의 효능

크리스탈 크랩은 게로 분류된다. 게과의 일반적인 효능은 다음과 같다.

먼저 게는 단백질이 풍부하면서도 지방 함량은 낮아 근육 유지나 다이어트 중 단백질 보충용으로 적합하다. 또 게류에 풍부한 DHA, EPA 등의 오메가-3 지방산이 포함돼 있어 심혈관 건강, 혈중 중성지방 감소, 두뇌 기능 유지 등에 도움을 준다.

게류에 공통적으로 포함된 DHA, EPA 등의 오메가-3 지방산은 혈중 중성지방 수치를 낮추고 혈관 건강 유지에 도움을 줄 수 있는 성분이다. 두뇌 활동이나 집중력 개선에도 좋다.

아연, 철, 셀레늄 등의 미네랄도 풍부하다. 아연은 면역세포 기능 유지에 좋으며 철은 혈액을 구성하는 데 필수적이다. 셀레늄은 항산화 작용을 통해 세포 손상을 막는 데 도움이 된다. 단일 식재료만으로 여러 미네랄을 함께 섭취할 수 있는 식품은 드물다.

많은 효능을 가지고 있지만 모든 게류와 마찬가지로 알레르기 유발 가능성이 있다. 평소 갑각류에 민감한 체질이라면 반드시 주의가 필요하다. 또 냉동 수입품의 경우 보관 상태나 해동 과정에서 위생 관리가 중요하므로 가급적 신뢰할 수 있는 유통처에서 구매하는 게 안전하다.