모양은 예쁜데 맛은 싱거운 용과, '이 방법' 쓰면 눈이 번쩍 뜨입니다

과일 바구니 선물에 종종 포함되는 용과. 맛있게 즐기는 방법을 소개한다.

용과, 즉 드래곤 후르츠는 독특한 외형뿐만 아니라 다양한 영양소를 함유하고 있다.

용과는 선인장과의 열대 과일로, 주로 동남아시아와 남미에서 재배된다. 겉껍질은 붉거나 노란색을 띠며, 과육은 흰색 또는 붉은색에 작은 씨앗이 박혀 있는 것이 특징이다.

용과에는 비타민 C가 풍부하게 함유되어 있어 면역력을 높이는 데 도움을 준다. 비타민 C는 강력한 항산화제로 작용하여 몸속 활성산소를 제거하고 세포를 보호한다. 또한, 면역 세포의 기능을 촉진해 감기나 기타 감염성 질환을 예방하는 데 기여할 수 있다. 이와 함께 플라보노이드 성분도 포함되어 있어 세포 손상을 막고 노화를 방지하는 효과를 기대할 수 있다.

용과는 식이섬유가 풍부해 장 건강에 긍정적인 영향을 미친다. 100g당 약 3g의 식이섬유를 함유하고 있으며, 이는 장운동을 촉진하고 변비 예방에 도움이 된다. 또한, 용과 속 프리바이오틱스 성분이 장내 유익균(프로바이오틱스)의 성장을 돕는 역할을 한다. 연구에 따르면, 용과를 꾸준히 섭취하면 장내 미생물 균형이 개선되어 소화 기능이 향상될 수 있다.

용과는 당분이 적고 혈당을 급격하게 올리지 않는 과일로, 당뇨병 환자나 혈당 조절이 필요한 사람들에게 적합하다. 일부 연구에서는 용과가 인슐린 저항성을 낮추고 혈당 수치를 조절하는 데 도움이 될 수 있다고 보고되었다. 특히, 붉은색 과육을 가진 용과는 백색 용과보다 더 많은 항산화 물질을 함유하고 있어 혈당 조절 효과가 더 뛰어날 수 있다.

용과는 혈압을 조절하고 심혈관 건강을 개선하는 데 유익한 성분들을 포함하고 있다. 특히, 칼륨이 풍부하여 혈압을 안정적으로 유지하는 데 도움을 주며, 마그네슘이 함유되어 있어 심장 기능을 정상적으로 유지하는 데 기여한다. 또한, 용과의 항산화 성분은 LDL(나쁜 콜레스테롤)의 산화를 막아 동맥경화를 예방하는 역할을 한다. 이를 통해 심장 질환과 뇌졸중의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있다.

용과에 함유된 비타민 C와 기타 항산화 물질은 피부 건강을 개선하는 데 중요한 역할을 한다. 비타민 C는 콜라겐 생성을 촉진하여 피부 탄력을 유지하고 주름을 예방하는 데 도움을 줄 수 있다. 또한, 용과 속 베타카로틴과 플라보노이드는 피부 세포를 보호하고 자외선으로부터 피부를 방어하는 데 기여한다. 특히, 붉은색 용과는 항산화 효과가 더 강해 피부 노화를 늦추는 데 더욱 효과적일 수 있다.

칼로리가 낮고 수분이 풍부한 용과는 체중 관리를 돕는 과일로도 주목받고 있다. 100g당 약 50kcal로 낮은 열량을 가지고 있어 다이어트 중에도 부담 없이 섭취할 수 있다. 또한, 식이섬유가 풍부해 포만감을 오래 유지할 수 있도록 도와 과식 방지에 효과적이다. 용과를 간식으로 섭취하면 혈당 급상승을 방지하고 건강한 체중 감량을 지원할 수 있다.

용과는 천연 항염 성분을 함유하고 있어 염증을 줄이는 데 도움이 된다. 연구에 따르면, 용과에 포함된 베타인과 플라보노이드 성분이 체내 염증 반응을 억제하는 효과를 보일 수 있다. 이는 관절염과 같은 만성 염증 질환을 예방하고, 면역 체계를 더욱 강하게 유지하는 데 기여할 수 있다.

용과는 다양한 방법으로 섭취할 수 있다. 가장 일반적인 방법은 신선한 상태로 껍질을 벗기고 과육을 그대로 먹는 것이다. 또한, 스무디, 샐러드, 요거트에 첨가하여 영양가를 높일 수도 있다. 용과 주스를 만들어 마시면 소화 기능 개선과 수분 보충에 도움이 된다. 단, 당뇨 환자의 경우 과다 섭취를 피하는 것이 좋으며, 적정량을 섭취하는 것이 중요하다.