꽃 피면 콜록콜록…봄철 알레르기 주의보

포근한 봄에는 알레르기에 주의해야 한다.

봄철 알레르기는 대표적인 계절성 알레르기 질환으로, 주로 꽃가루나 미세먼지, 황사 등에 의해 유발된다. 특히 면역 체계가 과민 반응을 보이면 재채기, 콧물, 눈 가려움증 등의 증상이 나타난다.

봄철 알레르기의 주요 원인은 꽃가루다. 나무와 풀에서 날리는 꽃가루는 바람을 타고 퍼지면서 호흡기를 자극한다. 특히 3월부터 5월까지는 소나무, 참나무, 자작나무 등의 꽃가루가 많아 알레르기 증상이 심해질 수 있다.

또한 봄철에는 황사와 미세먼지가 심해지면서 알레르기 증상을 더욱 악화시킬 수 있다. 공기 중의 미세한 입자가 코 점막을 자극하면 알레르기성 비염과 같은 증상이 심화될 가능성이 높다.

봄철 알레르기의 증상은 개인마다 다르게 나타날 수 있다. 가장 흔한 증상으로는 연속적인 재채기, 맑은 콧물, 코막힘, 눈 가려움증, 눈물 흘림 등이 있다. 심한 경우 목이 따갑거나 가래가 생길 수도 있으며, 천식이 있는 사람들은 기침과 호흡 곤란 증상이 나타나기도 한다. 이러한 증상이 지속되면 일상생활에 불편함을 초래할 뿐만 아니라 면역력이 약해져 감염 위험이 높아질 수 있다.

봄철 알레르기를 예방하기 위해서는 외출 시 꽃가루와 미세먼지를 최대한 피하는 것이 중요하다. 꽃가루 농도가 높은 오전 시간대에는 실외 활동을 자제하고, 외출할 경우 마스크와 선글라스를 착용해 직접적인 노출을 줄이는 것이 좋다. 또한, 외출 후에는 옷을 잘 털고 샤워를 하여 몸에 묻은 꽃가루를 제거하는 것이 도움이 된다. 실내에서는 공기청정기를 사용하고, 자주 환기를 시켜 실내 공기를 깨끗하게 유지해야 한다.

알레르기 증상을 완화하기 위해서는 항히스타민제와 같은 약물을 복용할 수 있다. 항히스타민제는 알레르기 반응을 억제하여 재채기나 콧물 같은 증상을 줄이는 데 효과적이다. 하지만 졸음이 올 수 있어 운전이나 집중력이 필요한 작업을 할 때 주의해야 한다. 코막힘이 심한 경우에는 비강 스프레이를 사용할 수 있지만, 장기간 사용하면 오히려 증상이 악화될 수 있으므로 단기간 사용하는 것이 좋다. 천식이 있는 경우에는 미리 전문의와 상담하여 적절한 치료법을 찾는 것이 중요하다.

알레르기를 완화하는 데 도움을 주는 식품도 있다. 비타민 C가 풍부한 과일과 채소는 면역력을 높여 알레르기 반응을 줄이는 데 도움이 된다. 녹차에는 항산화 성분이 포함되어 있어 몸의 염증 반응을 완화할 수 있으며, 오메가-3 지방산이 함유된 연어, 견과류 등도 면역 기능을 개선하는 데 기여할 수 있다. 또한, 충분한 수분 섭취는 점막을 촉촉하게 유지시켜 꽃가루와 같은 자극물질로부터 보호하는 역할을 한다.