이슬 맺힌 듯한 비주얼… 독특한 외관으로 입소문 타며 '슈퍼푸드'로 각광받고 있는 채소

줄기에 얼음 결정체와 비슷한 세포가 존재해 마치 눈 내린 듯한 독특한 비주얼을 자랑하며 SNS에서 빠르게 입소문을 타고 있는 채소가 있다.

바로 아이스플랜트다.

충남도 농업기술원은 최근 슈퍼푸드로 각광받고 있는 아이스플랜트의 여러 활용법을 소개했다. 아이스플랜트는 독특한 외형과 뛰어난 효능을 가진 식물로 기후 변화와 토양 염분 문제를 해결할 대안 작물로 주목받고 있다.

■ 아이스플랜트란?

아이스플랜트는 다육식물로 분류된다. 발아율이 낮고 성장 속도가 느린 특성을 가지고 있다. 원산지는 남아프리카의 나미브 사막이며 아프리카 남부, 동서부, 북부, 오스트레일리아 남서부, 아메리카 서쪽 건조지역에도 분포한다.

아이스플랜트의 가장 큰 특징은 표면에 있는 투명한 결정체(블러더 세포)다. 마치 얼음결정처럼 보이는 결정체는 염분이 높은 환경에서 자주 자생하는 식물에 나타나는 독특한 구조다. 아이스플랜트의 식감은 일반 채소보다 훨씬 더 아삭거린다는 특징을 가지고 있다.

■ SNS서 빠르게 입소문 타고 있는 아이스플랜트

아이스플랜트는 특유의 아삭한 식감과 얼음결정처럼 보이는 외관 덕분에 최근 SNS에서 빠르게 인기를 끌고 있다.

여러 인플루언서들이 아이스플랜트의 아삭한 식감을 강조한 ASMR 콘텐츠를 선보이고 있고 김치, 샐러드 등 여러 요리에 활용하며 관심을 모았다.

인기에 힘입어 GS25는 지난달 아이스플랜트를 활용한 신제품을 출시하며 3500박스 한정 사전 예약을 진행하기도 했다. 업계 최초로 아이스플랜트를 활용한 샐러드를 선보이며 출시와 함께 소비자들의 호평을 얻었다.

■ 아이스플랜트의 효능

아이스플랜트는 비타민 C와 미네랄이 풍부하며 피토케미컬 성분을 다량 함유하고 있다. 강력한 항산화 효과를 발휘하고 체내에서 유해 산소를 제거해 세포 노화를 방지하는 데 도움을 준다. 아이스플랜트에는 미오이노시톨 성분도 포함돼 있어 인슐린 작용을 촉진하고 혈당을 조절하는 데 좋다.

칼륨이 풍부한 아이스플랜트는 체내 나트륨 배출을 도와 혈압을 조절하고 혈관 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 또한 항염 효과와 면역력 강화에 도움이 된다. 이런 효능 덕분에 아이스플랜트는 슈퍼푸드로 각광 받고 있다.

■ 다양한 요리에 활용 가능한 아이스플랜트

아이스플랜트는 수분이 많고 아삭한 식감과 짭짤한 맛이 특징이다. 신선한 맛을 그대로 즐기고 싶다면 아이스플랜트를 그대로 섭취하거나 샐러드에 넣어 신선함을 더할 수 있다.

삼겹살과 함께 쌈 채소로 활용하면 풍미가 한층 강조된다. 볶음 요리나 샌드위치 재료로도 적합하며 여러 요리에서 활용이 가능하다. 최근에는 바나나, 사과, 요거트와 함께 갈아 건강주스로 섭취하는 방식도 인기를 끌고 있다.

■ 아이스플랜트를 이용한 겉절이 만들기

아이스플랜트를 활용한 겉절이 레시피는 간단하다. 필요한 재료는 참기름, 고춧가루, 다진 마늘, 통깨, 까나리 액젓이다.

아이스플랜트를 흐르는 물에 깨끗하게 씻은 후 까나리 액젓을 한 바퀴 돌려 뿌리고 다진 마늘, 고춧가루, 통깨, 참기름을 넣고 잘 버무리면 완성된다.

아이스플랜트 자체에서 짠맛이 나기 때문에 따로 밑간을 하지 않아도 된다.