리플 수석 변호사, 미국 암호화폐 협회 회장 취임... SEC 소송 및 코인 시장에 미칠 영향은?

미국 암호화폐(가상화폐·코인) 산업의 규제 명확성을 높이고, 업계 이해도를 제고하는 것을 목표로 하는 전국암호화폐협회(National Cryptocurrency Association, NCA)가 5일(현지 시각) 공식 출범했다.

이 조직의 초대 회장으로 리플(Ripple)사의 최고 법률 책임자(CLO)인 스튜어트 알데로티(Stuart Alderoty)가 선임됐다. 그는 NCA 회장직을 수행하면서도 기존 리플 CLO 역할을 유지할 예정이다.

NCA는 특정 기업이나 블록체인 프로젝트에 종속되지 않는 독립적인 가상화폐 정보 및 교육 기관으로 자리 잡겠다는 목표를 내세웠다. 암호화폐를 이미 사용하고 있는 사람뿐만 아니라, 관심은 있지만 이해도가 낮은 사람들에게도 신뢰할 만한 정보를 제공하는 데 초점을 맞춘다.

NCA의 운영을 지원하기 위해 리플사는 5000만 달러 규모의 기금을 제공할 예정이다. 이 자금은 암호화폐 관련 인식 제고 캠페인, 교육 자료 개발 및 실제 산업 내 활용 사례 연구를 지원하는 데 쓰일 계획이다.

리플과 NCA의 협력은 업계 전반에서 암호화폐의 실질적 사용을 확대하고, 기존 규제 환경에서 기업과 투자자들이 겪는 혼란을 줄이는 데 기여할 것으로 보인다. NCA 측은 "암호화폐에 대한 명확한 가이드라인과 교육이 필요하다는 시장의 요구가 지속적으로 증가하고 있다"고 밝혔다.

알데로티가 NCA 회장직을 맡은 것은 리플이 미국 증권거래위원회(SEC)와의 법정 공방을 벌이고 있는 시점이라는 점에서 주목할 만하다.

법률 전문가인 제임스 메타로맨 머피(James MetaLawMan Murphy)는 "SEC가 리플과의 분쟁에서 1억 2500만 달러의 벌금을 부과하는 선에서 합의하는 것이 더 나았을 수도 있다"고 분석했다.

그러나 리플은 단순히 벌금을 내고 끝내는 것이 아니라, 일부 판결을 뒤집기 위해 법적 대응을 지속할 가능성이 크다. 현재 리플이 추진하는 전략 중 하나는 증권법 위반 판결과 관련된 특정 조항을 무효화하는 것이다. 이러한 판결이 유지될 경우 리플이 향후 면제된 증권(offering exemption)으로 자금을 조달하거나 기업공개(IPO)를 추진하는 데 어려움을 겪을 수 있기 때문이다.

유투데이 등에 따르면 리플 CLO가 NCA 회장직을 맡게 됨으로서 리플은 기업의 평판을 개선하고 장기적으로 IPO와 같은 주요 전략을 추진하는 데 유리한 입지를 다질 가능성이 높다. 가상화폐 업계에서 규제 명확성이 중요한 이슈로 떠오른 가운데, NCA의 출범과 알데로티의 역할은 리플뿐만 아니라 암호화폐 산업 전반에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다.

이와 유사한 사례로는 2021년 코인베이스(Coinbase)가 SEC와의 법적 공방을 거치면서 기업공개(IPO)를 추진한 사례를 들 수 있다. 당시 코인베이스는 기업공개 과정에서 규제 기관과 협력해 암호화폐 거래소에 대한 명확한 법적 기준을 정립하는 데 기여했다.

리플 역시 NCA를 통해 미국 내 암호화폐 규제 환경을 개선하고, 장기적으로 기업공개를 포함한 다양한 사업 확장을 도모할 가능성이 크다. 업계에서는 리플이 단순히 법적 분쟁을 해결하는 것에 그치지 않고, 암호화폐 규제의 방향을 선도하는 역할을 맡을 수도 있다는 전망이 나오고 있다.