승객 170명 없이 이륙한 제주행 비행기…마닐라서 무슨 일이?

제주도의 지원을 받아 올해 첫 운항한 제주~필리핀 전세기가 제주에서 출발한 손님을 태우지 않고 빈 상태로 돌아오는 황당한 일이 벌어졌다.

5일 제주도관광공사 등에 따르면 당초 지난 3일 필리핀 마닐라에서 현지시간 오후 4시 30분쯤 제주로 출발 예정이었던 로얄에어 항공기가 이보다 3시간 앞선 낮 12시 30분쯤 탑승객을 태우지 않고 출발했다.

이 때문에 지난달 28일부터 3박 4일간 여행 후 해당 전세기를 타고 제주로 돌아올 예정이었던 여행객 170여 명은 귀국하지 못하고 현재도 마닐라에 머무르고 있다. 승객 대부분은 제주도민인 것으로 알려졌다.

여행사 측은 대체 항공편을 마련해 필리핀 마닐라 현지시간 5일 낮 12시 30분쯤 출발해 오후 5시 30분쯤 제주에 도착할 예정이다. 피해 여행객 등은 항공사 측으로부터 3일 오후 4시 30분 ‘마닐라 출발’이 아닌 오후 4시 30분 ‘제주 도착’으로 오인했다는 설명을 들은 것으로 전해졌다.

제주도관광공사 관계자는 “전세기 운항은 제주와 필리핀 여행사, 항공사 간 협력을 통해 이뤄지는 데 현재 해당 항공편이 어떤 이유로 승객을 태우지 않고 운항했는지에 대한 정확한 경위가 파악되지 않았다”고 말했다.

이번 전세기 운항은 제주도와 관광공사가 지난해 12월 마닐라 현지에서 진행한 제주관광 세일즈의 결실로, 제주도와 공사는 제주 직항 국제노선 전세기에 대해 인센티브를 지원하고 있다.

한편 지난해 제주를 찾은 필리핀 관광객은 1만 8854명으로 전년(9257명) 대비 두 배 이상 증가했다. 제주도와 제주관광공사는 항공 접근성 확대를 통한 해외시장 다변화를 도모하기 위해 2025년 제주 직항 국제노선 전세기 인센티브 지원 사업을 펼친다. 편당 200만원씩 총 400만원 확대되면서 총 지원금은 1000만원에서 최대 1400만원으로 상향 지원된다.