김세환 선관위 전 사무총장, 세컨드폰으로 정치인과 소통 논란…데이터 삭제 후 반납

중앙선거관리위원회(선관위)의 실무 책임을 맡았던 김세환 전 사무총장이 2022년 대통령선거와 지방선거를 앞둔 시점에 익명의 휴대전화를 개통해 정치인들과 연락을 주고받았다는 사실이 감사원 감사에서 드러났다.

선거의 공정한 운영을 책임지는 기관의 고위 관계자가 정치인들과 비공식적으로 소통한 정황이 포착되면서 논란이 커지고 있다.

조선일보는 1일 이 같은 소식을 보도했다.

감사원 감사 결과에 따르면 김 전 사무총장은 선관위 예산으로 개통한 이른바 ‘세컨드폰’을 퇴직 후에도 반납하지 않고 사용했다. 더구나 해당 휴대전화 요금은 계속 선관위가 부담한 것으로 확인됐다.

이후 감사원이 이를 적발하자 김 전 사무총장은 데이터를 완전히 삭제한 상태로 휴대전화를 제출했다. 이로 인해 실제 누구와 어떤 대화를 나눴는지는 확인이 불가능한 상황이다. 정치권에서는 "선관위의 공정성을 흔들 수 있는 중대한 사안"이라는 지적이 나오고 있다.

김 전 사무총장의 세컨드폰 사용 사실은 감사원이 선관위 인사 비리를 감찰하는 과정에서 밝혀졌다.

감사원은 지난달 27일 해당 내용을 포함한 선관위 감사 보고서를 공개했지만, 같은 날 헌법재판소는 “선관위는 감사원의 직무 감찰 대상이 아니다”라는 결정을 내리면서 논란이 더욱 확산됐다.

이에 국민의힘은 선관위 감사를 위한 특별감사관을 임명하는 특별감사관법을 발의하고, 국정조사 및 인사청문회 도입을 추진하겠다고 밝혔다.

감사원은 2023년 6월부터 선관위를 감사하는 과정에서 김 전 사무총장이 사용한 세컨드폰의 존재를 파악했다. 김 전 사무총장은 2022년 1월 선관위 정보정책과장에게 연락해 “관사에서 사용할 휴대전화를 가져오라”고 지시했고, 이에 따라 정보정책과 예산으로 신규 휴대전화가 개통됐다. 그러나 이 휴대전화는 개인 명의가 아닌 ‘선관위 업무폰’으로 등록돼 있어, 통신 기록만으로는 김 전 사무총장이 실제 사용했다는 사실을 확인하기 어려운 상태였다.

김 전 사무총장은 2022년 3월 퇴직하면서도 해당 휴대전화를 반납하지 않았다. 감사원이 2023년 11월 휴대전화 제출을 요구하자 그제야 반납했지만, 이미 데이터는 ‘공장 초기화’ 과정을 거쳐 복구가 불가능한 상태였다.

이에 대해 김 전 사무총장은 “정보정책과장이 자발적으로 가져다준 것”이라며 업무에 필요하지 않았다고 주장했다가, 이후에 “정치인들과 연락하는 용도로 사용했다”고 말을 바꿨다.

그러나 구체적으로 누구와 어떤 대화를 나눴는지에 대해서는 “말할 수 없다”고 답변했다.

김 전 사무총장이 퇴직 후에도 세컨드폰을 계속 사용한 점에 대해서도 의문이 제기된다.

그는 “직원들이 관사에 있던 짐을 정리해 준 과정에서 함께 가져간 것”이라고 해명했지만, 감사원 조사 결과 선관위 직원들이 그의 짐을 정리한 사실은 없는 것으로 확인됐다. 또한, 선관위 측이 김 전 사무총장에게 휴대전화 반납을 요구하지 않고 요금을 계속 납부한 점도 논란이 되고 있다.

감사원은 이 건에 대해 관용 물품 무단 반출 혐의만 적용해 검찰에 넘겼다.

일각에서는 사무총장이 국회의원을 비롯한 정치인들과의 연락을 본인 명의 전화가 아닌 익명 전화로 하고, 그 내용도 남기지 않는 것은 이례적이라는 지적을 하고 있다.