이재명, 임종석 오늘 오찬회동…성큼 다가온 조기대선에 통합 가속

이재명 더불어민주당 대표가 27일 비명(비이재명)계 대권 후보인 임종석 전 대통령 비서실장을 만난다.

뉴스1 보도에 따르면 이 대표는 이날 서울 여의도에 있는 한 식당에서 임 전 실장과 배석자 없이 오찬을 겸한 회동을 갖는다. 이번 만남은 윤석열 대통령 탄핵 심판이 막바지에 접어들며 5월 조기 대선 가능성이 현실화되고 있는 상황에서, 야권 통합을 위한 움직임의 일환으로 해석된다고 매체는 전했다.

이 대표는 이번 만남에서 내란 종식을 주제로 '통합'과 '연대'에 대해 언급할 가능성이 크다. 임 전 실장도 정권 교체를 위해 '더 큰 민주당'의 필요성을 강조할 것으로 예상된다. 두 사람이 따로 만나는 것은 이번이 처음이라고 매체는 덧붙였다.

임 전 실장은 지난 총선에서 서울 중·성동갑에 출마 의사를 내비쳤지만, 민주당의 전략공천으로 전현희 의원에게 자리를 내주게 됐다. 이에 임 전 실장은 공천 배제에 대해 재고를 요청했지만, 이를 수용하고 '백의종군'을 선언하며 당의 선거 활동을 돕기로 했다. 그는 선거운동이 본격적으로 시작되자 중·성동갑을 비롯해 경남 지역에서 험지 유세를 지원하는 방식으로 활동을 이어갔다.

이 대표는 최근 비명계 인사들과 연속적으로 만남을 가지며 당내 통합을 위한 움직임을 강화하고 있다. 그는 김경수 전 경남도지사에게 민주당이 더 넓은 길을 가야 한다고 말했고, 박용진 전 의원에게는 공천 과정에서의 고통에 대해 사과의 뜻을 전했다. 또한 김부겸 전 총리와는 민주 헌정 수호를 위한 세력 결집과 새로운 정부 구성을 논의했다.

이러한 이 대표의 통합 행보는 비명계 대권 주자들로부터 점차적인 지지를 얻고 있다. 김경수 전 지사는 이 대표의 '중도 보수 정당' 발언을 긍정적으로 평가하며, 민주당이 더 넓은 국민을 아우르는 정당이 되어야 한다는 입장을 보였다. 박용진 전 의원 또한 비판을 이어가는 이낙연 전 총리에게 서로 공격적인 발언을 자제하고, 국민을 안심시킬 수 있도록 협력할 것을 제안했다.