일본 여행객 울상…최대 10만 원 숙박세 부과하는 곳은?

일본의 여러 지방자치단체들이 숙박세를 도입하거나 인상하면서 우리 국민들의 일본 여행 부담이 커질 전망이다.

일본 매체 아사히신문이 관광 활성화를 명목으로 숙박세를 부과하는 지자체가 급격히 늘어나고 있으며, 이에 따른 논란도 커지고 있다고 지난 3일 보도했다.

보도에 따르면 홋카이도 니세코정은 지난해 11월부터, 아이치현 도코나메시는 지난달부터 숙박세 징수를 시작했다. 여기에 더해 히로시마현, 삿포로시, 센다이시 등 14개 도현시촌이 올해부터 숙박세를 도입할 계획이다.

지난해 기준 숙박세를 시행한 지자체는 9곳이었으나, 올해부터 적용하는 지역이 늘어나면서 해당 부담이 더욱 커질 것으로 보인다. 특히 아사히신문은 “오키나와현, 구마모토시 등 총 43개 지자체가 숙박세 도입을 위한 구체적인 논의를 진행하고 있다”며 숙박세 확대가 빠르게 확산되고 있음을 전했다.

최근에는 숙박세를 대폭 인상하는 사례도 등장했다. 대표적인 곳이 일본의 인기 관광지인 교토시다. 교토시는 현재 1박당 200~1000엔(약 1800~9400원) 수준인 숙박세를 크게 올릴 방침이다. 특히 숙박비가 10만 엔(약 94만 원) 이상인 경우에는 1만 엔(약 9만 4000원)의 숙박세를 부과한다는 계획을 내놓았다. 교토시는 내년부터 이 정책을 시행하는 것을 목표로 하고 있으며, 이 방안이 현실화되면 일본 내에서 가장 높은 숙박세를 부과하는 지자체가 될 전망이다.

교토는 한국인 관광객들에게도 인기가 높은 지역이다. 전통적인 일본 분위기가 잘 보존돼 있어 데이투어 코스로 자주 선택되는 여행지다. 하지만 높은 숙박세 부담이 현실화되면 한국인을 포함한 외국인 관광객들의 여행 패턴에도 변화가 있을 것으로 예상된다.

지자체들이 숙박세를 도입하거나 인상하는 배경에는 관광 인프라 확충이 있다. 이들은 숙박세를 통해 확보한 재원을 셔틀버스 확대, 관광객을 위한 무료 와이파이 설치, 안내 지도 제작 등 관광 편의시설 개선에 활용할 계획이다.

하지만 숙박세 도입에 대한 우려의 목소리도 크다. 특히 관광객 감소 가능성이 주요 쟁점으로 떠오르고 있다. 미야기현의 경우 지난해 9월 숙박세 도입을 결정했으나, 현 의회에서 찬반 의견이 엇갈리며 논쟁이 이어지고 있다.

아사히신문은 전문가들의 의견을 인용해 “지역 관광 발전 계획을 주민들과 공유하고, 숙박세 사용처와 효과를 철저히 공개해 지속적으로 점검해야 한다”고 조언했다. 숙박세가 관광 산업에 미칠 영향을 면밀히 살펴야 한다는 지적이 이어지는 가운데, 일본 내 숙박세 확산이 관광객들에게 어떤 영향을 미칠지 주목된다.