청양 구기자 전통 농업, 국가중요농업유산 등재

충남 청양군의 구기자 전통 농업이 농림축산식품부로부터 국가중요농업유산 제19호로 지정됐다.

3일 농림축산식품부 장관 집무실에서 송미령 장관과 김돈곤 청양군수를 비롯한 관계자들이 참석한 가운데 지정서 및 지정패 수여식이 진행됐다.

청양 구기자 전통 농업은 전통 삽목 기술을 활용, 자투리땅에서도 구기자 재배가 가능하며 연 2회 수확하는 독창적인 방식으로 지역 주민들의 생계 유지에 큰 역할을 해왔다. 특히 전국에서 유일하게 여름과 가을, 연 2차례 수확하는 독특한 방식과 100% 수작업이라는 점이 특징이다.

1454년 세종실록지리지에도 충청도 지방의 진상품으로 기록된 청양 구기자는 전국 생산량의 66%를 차지하는 대표적인 약용 작물이다. 청양군 일원 52.1ha에서 전통 농업 방식으로 재배되며, 소득률이 60%가 넘는 고부가가치 작물로 평가받고 있다.

군은 이번 국가중요농업유산 지정으로 총사업비 14억 3천만 원(국비 70%)을 확보, 구기자 브랜드 가치 강화와 농업의 새로운 성장 동력 창출에 나설 계획이다. 농업 유산 보존 및 홍보 활동을 추진하고, 농업 체험 및 생태 관광 프로그램 개발을 통해 지역 경제 활성화에도 기여할 방침이다.

이번 지정은 청양군이 군민과 함께 이뤄낸 결실이라는 점에서 의미가 크다. 청양구기자원예농업협동조합 등 농업유산주민협의체를 조직, 군민 공감대를 형성하고 충남연구원과 함께 기록화 연구를 진행하는 등 꾸준한 노력을 기울여왔다.

김돈곤 청양군수는 "청양 구기자 농업의 전통과 가치를 국가적으로 인정받아 매우 뜻깊다"며 "앞으로도 지역 농업 유산을 잘 보존하고 지속 가능한 발전을 위해 최선을 다하겠다"고 소감을 밝혔다.