귀국 현장 발칵…마음고생 심했던 안세영, 취재진 앞에서 남긴 한마디

배드민턴 여자단식 세계랭킹 1위 안세영(26·삼성생명)이 새해 첫 두 대회 연속 우승의 기세를 이어가겠다는 강한 의지를 드러내며 귀국 현장을 뜨겁게 달궜다.

안세영은 20일 인천국제공항을 통해 귀국하면서 "앞으로 제가 해 나가는 길이 곧 기록이 될 것 같다"는 자신감 넘치는 한마디로 취재진을 놀라게 했다. 그의 당찬 포부에 현장은 순식간에 들썩였다.

"배드민턴 레전드로 남기 위한 개인적인 목표가 있느냐"는 질문에 안세영은 "개인적으로 세운 목표는 없는데, 한 경기 한 경기가 이제부터는 저의 기록이 되지 않을까 싶다"고 답했다. "벌써 레전드이시지 않냐"는 한 취재진 말에는 "앞으로 제가 해 나가는 길이 곧 기록이 될 것 같다"며 여유 있게 웃어 보였다.

최근 말레이시아 오픈과 인도 오픈에서 연달아 정상에 오른 안세영의 기세는 실제로도 막강했다. 총 10경기를 치르면서 단 한 세트도 내주지 않는 완벽한 경기력을 선보였다. 가장 최근 열린 인도 오픈 결승에서는 세계 28위 폰파이 초추웡(태국)을 40분 만에 2-0(21-12, 21-9)으로 제압했다.

안세영은 스냅을 활용한 날카로운 방향 전환과 특유의 끈질긴 수비력으로 상대 선수들을 압도했다. 특히 인도 오픈 결승전에서는 상대가 7차례나 공격을 시도했음에도 불구하고 환상적인 수비로 완벽한 경기 운영을 선보였다.

특히 안세영은 지난해의 마음고생을 뒤로하고 새해부터 2개 대회 연속 '퍼펙트 우승'을 달성해 의미를 더했다. 지난해 파리올림픽 금메달 획득 후 대한배드민턴협회의 대표팀 운영 문제를 지적하는 발언으로 협회와 갈등을 겪었고, 부상까지 겹치며 힘든 시기를 보냈다.

현재도 대표팀은 김학균 감독을 포함한 기존 코치진 5명 중 4명이 재임용되지 않아 로니 아구스티누스 코치만이 함께하는 등 어려운 상황이 이어지고 있다. 그럼에도 안세영은 이를 극복하고 더 나은 모습을 보여주겠다는 의지를 드러냈다.

이날 귀국 현장에서 안세영은 "새해부터 좋은 소식을 들려드릴 수 있어서 너무나 좋았다"며 "계속해서 저를 발전시키고 더 좋은 모습을 보여드리고 싶은 마음에 계속해서 연습하고 배우려고 했더니 좋은 결과가 나왔던 것 같다"고 소감을 전했다.

특히 팬들의 지지에 대한 감사도 잊지 않았다. "힘들 때나 좋을 때나 곁에서 응원해 주시고 도와주신 분들께 너무 감사하다"며 "앞으로도 더 많은 응원과 관심을 주신다면 더욱더 발전한 모습을 보여드릴 수 있도록 하겠다"고 약속했다.

"지든 이기든 다 제 몫이기 때문에, 정말 자신 있게 후회 없는 경기를 하고 싶다"는 말을 남기고 자리를 떠난 안세영. 그의 자신감 넘치는 발언처럼, 2025년은 더욱 눈부신 성과로 이어질 것으로 기대를 모으고 있다.