연말연시가 다가오면 찾아오는 '홀리데이 블루스'…이렇게 극복해보자

홀리데이 블루스는 연말연시 때마다 한시적으로 우울감을 느끼는 현상을 일컫는다. 미국심리학회(APA)는 이를 명절이나 연말연시에 우울감이 생기는 심리 상태를 뜻하는 정식 용어로 규정했다.

홀리데이 블루스의 원인은 여러 가지가 있다.

극심한 피로

연말연시에는 모두가 바쁘다. 부모들은 아이들을 위한 이벤트와 선물을 준비하고, 직장인들은 회식과 송년회로 바쁜 일정을 소화해야 한다. 이런 바쁜 일정은 몸과 마음을 지치게 하고 우울감을 유발할 수 있다.

따라서 잠깐씩 산책을 하거나 좋아하는 음악을 듣는 등 자신만의 시간을 가지는 것이 중요하다.

일조량 부족

연말연시는 해가 짧고 어두운 시간이 길어 계절성 우울 장애(SAD)가 발생하기 쉽다. 약 10~20%의 사람들이 이 시기에 계절성 우울 장애를 경험한다.

무기력하고 슬픈 감정을 느낄 때는 전문의의 도움을 받아 약물 처방이나 광선요법을 통해 증상을 개선할 수 있다. 해가 떠있는 시간에 야외 활동을 하고 규칙적인 식사와 운동을 하는 것도 도움이 된다.

화려한 주변

연말연시에는 화려한 조명과 반짝이는 트리, 행복한 가족이나 연인의 모습을 담은 광고들이 많다. 이런 광고 이미지는 혼자 보내는 사람들에게 상대적인 박탈감을 줄 수 있다.

이런 박탈감을 해소하고 싶다면 비슷한 상황에 있는 사람들과 모임을 가지거나, 작은 돈이라도 기부를 해보는 것도 우울감을 줄이는 방법이다. 기부보다는 직접 봉사활동에 나서보는 것도 좋다. 다른 사람과 따뜻한 마음을 나누는 것은 본인의 행복감을 높이는 전략이다.

과도한 기대감

연말연시에는 마법 같은 일이 벌어질 것만 같은 기대감에 차게 된다. 하지만 현실은 대체로 밋밋하게 흐른다. 기대가 클수록 실망도 커지기 마련이다. 현실 감각을 놓치지 않는 균형 있는 사고가 필요하다.

홀리데이 블루스를 극복하기 위한 방법은?

미국 메이요 클리닉 연구팀은 연말연시 우울증을 극복하는 8가지 방법을 제시했다. 이는 다음과 같다.

· 연말연시니까 행복해야 한다고 생각하지 말고 슬픔과 우울한 감정을 받아들이는 것이 중요하다.

· 외로움과 고립감을 느낀다면 인적 네트워크를 이용해 다른 사람들을 돕는 일을 통해 사회적 관계를 넓히는 것이 좋다.

· 연말연시 계획은 완벽할 필요가 없다는 것을 인정하고, 가족이나 친구가 기대에 부응하지 못해도 차이를 받아들이는 것이 중요하다.

· 쇼핑하기 전에 지출할 돈의 액수를 미리 결정하고, 연말연시 활동을 할 특정 요일을 미리 정해 계획하면 마음이 정돈된다.

· 무턱대고 "예"라고 말하지 말고 거절하는 것도 중요하다.

· 식사, 수면, 운동 등 평소 하던 대로 움직이는 것이 좋다.

· 자기 자신을 위해 시간을 남겨두고 마음을 비우고 호흡을 느리게 하면 스트레스가 줄어든다.

· 계속 슬프거나 불안하면 정신 건강 전문가와 상담하는 데 주저하지 말아야 한다.