그냥 감기 아니었어? 8주 이상 기침이 계속되면 의심해야 할 질환 4가지

후비루 증후군

만성 기침의 주요 원인 중 하나는 후비루 증후군이다. 콧물이 목 뒤로 넘어가 목을 자극해 기침을 유발한다. 특히 밤에 누웠을 때 증상이 심해진다. 코막힘과 목 뒤 이물감이 동반된다.

후비루 증후군으로 인한 기침은 알레르기 비염이나 축농증이 있는 사람에게 자주 나타난다. 코를 식염수로 세척하면 증상 완화에 도움이 된다. 호흡기가 급격한 온도 변화에 노출되지 않도록 주의하고, 물을 많이 마시는 것도 좋다.

기침형 천식

밤에 기침이 잦다면 기침형 천식을 의심해볼 수 있다. 기침형 천식은 호흡곤란이나 쌕쌕거림 없이 기침만 하는 상태다. 주로 가래가 없는 마른기침이 나타난다.

이 질환으로 인한 기침은 아토피피부염 환자에게 흔하게 나타난다. 밤에 증상이 심해지는 경향이 있다. 병원에서 기관지 유발 검사를 통해 진단받고, 기관지 확장제나 항히스타민제, 스테로이드제로 치료한다.

만성 폐쇄성 폐 질환(COPD)

아침에 기침이 심하다면 COPD 때문일 가능성이 있다. COPD는 기관지부터 허파꽈리에 이르는 기도가 좁아져 숨을 제대로 못 쉬는 질환이다.

주요 증상은 기침, 쌕쌕거림, 호흡곤란이다. 흡연자가 70~80%를 차지한다. 흡연으로 인해 폐에 만성 염증이 생기면 폐기종이 발생해 숨이 찬다.

위식도 역류질환

가슴 쓰림이 동반되면 위식도 역류질환을 의심해야 한다. 위식도 역류질환이나 여성호르몬 과다 분비 등에 의해 기침 유발 수용체가 모인 후두가 예민해져 만성 기침 증상이 나타난다. 위 속 음식물이 식도로 역류해 가슴 안쪽이 타는 듯한 느낌과 쓰림, 인후 이물감이 동반되는 것이 특징이다.

병원에서 검사를 통해 원인을 파악하고, 후두를 자극하는 습관을 교정하는 것이 도움이 된다. 흡연, 과자 부스러기 먹기, 오랜 시간 대화하기 등 원인은 다양하다. 기침이 나올 것 같을 때 미리 다른 행동을 취해 기침을 막는 연습을 할 수 있다. 약물치료와 병행하면 증상 개선 효과를 볼 수 있다.

그 외의 원인과 해결책은?

만성 기침은 일부 약물, 흡연, 폐렴이나 폐암 등으로도 발생할 수 있다. 기침을 유발하는 원인 질환을 찾아 치료하는 것이 가장 중요하다. 원인을 찾지 못한 경우에는 기침을 억제하는 대증 치료를 시행한다.