나이 들어도 '젊은 뇌' 유지하는 방법, 가장 중요한 습관은?

나이가 들면 기억력이 떨어지지만, 노력하면 좋아질 수 있다.

뇌도 근육처럼 자주 사용해야 기능이 좋아진다. 독서, 암기 훈련, 십자말풀이 등 뇌 운동을 꾸준히 하면 기억력 향상에 도움이 된다. 하루 15분씩 주 5회 뇌 훈련을 하면 뇌 기능이 개선된다.

충분한 수면도 뇌 건강에 매우 중요하다. 성인은 하루 7~9시간의 수면이 적당하다. 밤에 충분히 자면 장기 기억을 유지하는 데 도움이 된다. 수면 주기를 방해하면 인지 장애로 이어질 수 있다.

유산소 운동은 초기 알츠하이머병 환자의 기억력을 개선하는 데 효과적이다. 빨리 걷기, 가벼운 등산, 수영, 에어로빅, 댄스 등 자신에게 맞는 운동을 꾸준히 하면 좋다.

마음 챙김 명상도 기억력 개선에 도움이 된다. 유튜브나 스마트폰 명상 앱을 활용해 자신에게 맞는 명상 방법을 찾아보자. 명상을 꾸준히 하면 기억력이 향상될 수 있다.

고칼로리 음식은 기억력에 방해가 된다. 칼로리 섭취를 줄이면 기억력이 높아진다는 연구 결과가 있다. 한 연구에서는 평균 60.5세 여성이 칼로리 섭취를 30% 줄였더니 기억력이 상당히 향상됐다.

설탕이 들어간 음식은 기억력에 나쁜 영향을 줄 수 있다. 과일주스를 포함한 설탕 음료를 많이 마시면 초기 알츠하이머병 증상과 관련된 뇌 용량 감소 현상이 나타난다. 과일은 괜찮지만 설탕이나 설탕 첨가 음료는 피하는 게 좋다.

커피나 녹차에 들어 있는 카페인은 기억력에 도움이 된다. 카페인은 특히 단기 기억을 높이는 데 효과적이다. 아침에 카페인을 섭취한 젊은 성인이 단기 기억이 향상됐다는 연구 결과도 있다.