MZ들도 피해갈 수 없다…대장암 막으려면 '변기 확인'

대장암을 예방할 수 있는 방법은 무엇일까.

대장암이 전체 암 발생 1위에 오를 가능성이 커지고 있다.

지난해 중앙암등록본부 자료에 따르면, 2021년 우리나라에서 대장암이 3만 2751건 발생했다. 남자 1만 9142건, 여자 1만 3609건이다.

20~30대 대장암 환자도 급증하고 있다.

대장암은 식생활과 밀접한 암이다. 30년 전만 해도 우리나라에선 드물었지만, 서구식 식습관으로 인해 급격히 늘고 있다.

대장암 증가의 주요 원인은 고기 과식과 채소 섭취 부족이다. 붉은 고기와 가공육, 탄 고기를 과도하게 먹으면 대장암에 걸릴 확률이 높아진다.

앉아서 일하는 시간이 긴데 운동량도 적다면 암이 발병할 가능성 역시 높아진다.

고기를 먹더라도 양파, 마늘, 상추, 녹색 채소 등 식이섬유 음식을 곁들이고, 화장실에서 자신의 변을 확인하는 습관을 들여야 한다.

대장내시경은 조기 발견이 중요한데도 검진 비율이 낮은 편이다.

최근 보건복지부와 국립암센터는 2019년부터 5년간 시행한 국가암검진 대장내시경 검사 시범사업 결과를 공개했다.

시범사업은 경기도 고양과 파주, 김포 지역 거주자 50~74세 대상으로 진행됐으며 2019년 5월부터 올해 3월까지 모두 2만 6004명이 무료 대장내시경 검사에 참여했다.

분석이 끝난 2만 4929명의 대장 용종 발견율은 61.86%(1만 5422명), 용종 중 대장암 위험이 높은 선종 발견율은 44.30%(1만 1044명)로 집계됐다.

암센터에 따르면 시범사업 참여자의 46%가 지금까지 대장내시경 검사를 한 번도 받아본 적이 없었다. 심지어 국가암검진사업에 대장암 검사가 무료였는데도 수검률은 31.5%뿐이었다. 6가지 암 검사 중에서 최하위였다.

특히 대장내시경 검사를 회피하는 이유로는 장을 완전히 비워야 한다는 부담감, 검사에 대한 두려움, 장 천공 등 부작용 발생에 대한 우려가 꼽혔다.

현재 대장암검진은 채변을 통한 분변 잠혈검사가 기본이다. 만약 여기서 피가 섞여 나와 양성이면 2차 검진으로 내시경 검사를 받는다.

하지만 분변 검사로 대장암을 판별하기엔 한계가 있다. 이 검사의 양성률은 4.13%에 불과하다.